Notre voyage annuel a été programmé les jeudi et vendredi 15 et 16 mars 2018. Arrivés en fin de matinée à Toulon nous avons rejoint la base à 14h. Après avoir fait la connaissance de notre correspondant Kévin R, chef de la 8ème compagnie des électriciens et en charge de notre parrainage, nous avons marché dans la base et rejoint le quai Vauban dans lequel se trouvait amarré le Forbin. Après avoir été accueillis par le commandant en second Thibault de P qui nous a présenté la frégate et ses missions avec passion, nous avons rejoint nos postes de 4 parfaitement équipés et confortables et posé nos affaires personnelles. L'après-midi s'annonçait dense! Regroupés dans le carré des officiers mariniers, nous avons tout d'abord écouté les présentations sur les missions de l'armée et de la marine en particulier. Avec le 2ème espace maritime mondial, elles sont nombreuses et variées! Défense du territoire maritime, lutte contre le narcotrafic, lutte contre l'immigration clandestine, lutte contre le terrorisme sont les principaux objectifs et justifient le déploiement de notre Marine sur tous les océans! Le Forbin fait donc partie des 90 bâtiments de la force d'action navale et est une frégate de défense aérienne dédiée à la protection du groupe aéronaval mené par le porte-avion Charles de Gaulle. Après avoir vu la vidéo de la dernière mission du Forbin en Atlantique que nous avons évoquée dans les précédents articles nous sommes sortis pour rejoindre une chaloupe qui devait nous conduire à la base des sous-marins!

Après un contrôle d'identité strict qui nous a rappelé à quel point cette visite était exceptionnelle, nous avons pénétré dans ce lieu protégé et inconnu de nombreux marins, même à Toulon! La classe a été partagée en 2 groupes et la visite a pu commencer. Menée par le commandant en second du Saphir et d'un lieutenant de vaisseau du Forbin Philippe S. ayant fait l'essentiel de sa carrière chez les sous-mariniers, la visite s'annonçait palpitante. Interdit de prendre des photos! Nous apprîmes que tous les sous-marins nucléaires d'attaque portaient le nom de pierres précieuses sauf le Casabianca et ce pour des raisons historiques, son nom illustre n'ayant jamais été abandonné depuis la Seconde Guerre mondiale. Second exemplaire des six SNA de classe Rubis ( les plus petits sous-marins au monde) de la 1ère génération de la Marine nationale française, le Saphir a été mis en chantier en 1979 et admis au service actif en 1984. Il est toujours en activité aujourd'hui mais était en arrêt technique lors de notre visite.

Ses caractéristiques techniques sont les suivantes: 73m de long, 7000 kw de puissance, 1 réacteur à eau pressurisée K48 ( réacteur nucléaire, 1 moteur électrique de propulsion, une hélice. Il dispose de 14 torpilles et missiles. Il peut recevoir environ 80 marins. Les conditions de vie y sont assez difficiles par manque d'espace. En effet les machines occupent la moitié de la longueur du bâtiment! Comme tous les sous-marins, il dispose de radars et de périscopes pour identifier les menaces. Les marins vivent sous lumière rouge la nuit pour que leur pupille soit bien adaptée s'ils doivent observer ce qu'il se passe dans l'obscurité. Nous avons aussi eu une explication de la capsule qui permet de sortir en urgence du sous-marin: une prouesse impressionnante et qui paraît très risquée! Après la visite nous avons quitté la base pour déjeuner en groupe en ville.

Le lendemain s'annonçait aussi enrichissant. Il fut consacré à la visite du Forbin et à la présentation de la spécialité des fusiliers marins. Cette frégate est entrée au service actif en 2010. Elle fait 153 mètres de long et 20 de large. Sa vitesse maximale est de 29 noeuds sur turbines à gaz et 18 noeuds sur diesels de propulsion. Elle dispose de 4 radars, d'un sonar et d'un système de transmission par satellite nommé Syracuse. Son armement est dédié à la lutte anti-navire et l'autodéfense. Le Forbin dispose entre autres de 8 missiles MM 40 Exocet et de deux tourelles armées d'un canon de 76mm.  Passerelle,  central opérations, poste de sécurité, armement, nous avons sillonné les ponts, monté et descendu les échappées et avons tenté de ne pas nous perdre! Un hélicoptère NH 90 peut se poser sur la plateforme hélicoptère et être stationné dans le hangar. Pour terminer nous avons rejoint le carré des officiers mariniers où nous avons écouté des fusiliers marins nous faire la présentation de leur activité particulièrement exigeante physiquement. Le capitaine d'armes, officier-marinier, qui assure la discipline et le bon déroulement des mouvements à bord du Forbin pilotait cette intervention et ajoutait des précisions. Nous avons parlé des formations et avons eu aussi une présentation de différentes armes qui nous ont rappelé les risques et la dangerosité liés à ce type d'engagement.

Vers midi nous avons finalement quitté le Forbin après avoir rendu nos postes et appris à plier nos draps dans le sens réglementaire! C'est avec regrets mais plein d'images et de souvenirs forts que nous avons quitté la base. Nous tenons à remercier la Marine nationale avec notamment le commandant du Forbin, le commandant en second, notre correspondant: l'enseigne de vaisseau Kévin, le lieutenant de vaisseau Philippe S de nous avoir accueillis et consacré du temps. Nous remercions aussi nos professeurs, Madame Fonta organisatrice du voyage avec Madame Cincinelli et Monsieur Deguil qui ont rendu ce voyage possible!

La vie à bord du Forbin mêle toujours des activités de nature variée! Aux objectifs induits par la mission s'ajoutent des moments de répit qui favorisent la cohésion de l'équipage tout en permettant une formation continue. Voici quelques exemples pris durant Bold Alligator.

Bold Alligator: le coeur de la mission

Après avoir fait une escale à Norfolk, la plus grande base navale du monde, l’équipage du « Forbin » a assisté aux briefings de préparation de l’exercice « Bold Alligator ", un exercice de coopération avec la marine canadienne, américaine et mexicaine afin de renforcer leur capacité de défense aérienne.

Cet exercice, mêlant des manœuvres terrestres et marines ainsi que des manœuvres de projection de puissance depuis le porte-avions George Bush, engage plusieurs dizaines de bâtiments américains, canadiens, mexicains, ainsi que la Frégate de Défense Aérienne « Forbin ».

Cet exercice est dirigé par le commandant du groupe aéronaval, le CA Evans. Cette rencontre entre la marine française et américaine a commencé par un échange convivial et la visite du Forbin.

A la mer comme à quai, les marins du Forbin ont un poste technique, car ils doivent entretenir le matériel du navire afin de privilégier une meilleur navigation « ce métier » s’appelle le maintien en condition opérationnelle et c’est pour cela que le bateau peut fonctionner à 100% à la fois dans les exercices comme dans les opérations.

Le porte-avions est composé d’une équipe du pont d’envol afin de gérer les mouvements d’hélicoptère et assurer leur sécurité en cas d’incendie ou de crash.Celle-ci est présente dans le hangar et elle permet de contrôler l’ évolution de la manœuvre..

Nous allons maintenant faire  un  comparatif entre  le « Charles de Gaulle » et le « Georges W. H. Bush », en effet le porte-avion Français pèse 42500 tonnes et contient un équipage de 1910 marins, alors que celui des Américains est deux fois plus lourd et peut transporter 5000 marins. Le Charles de Gaulle est beaucoup moins puissant que celui des Américains ( 83000 chevaux face a 260000)

L'exercice du « le Bold aligator » s’est passé dans d’excellente conditions, permettant aux Francais et à l’équipage du Forbin, de renforcer leur défense aérienne.

L’Université Forbin

Parallèlement à la mission le Forbin est aussi une université flottante qui assure un contrôle continu et des formations variées: ainsi le Forbin propose une heure de cours par semaine dans de nombreuses matières comme de l’anglais, du français, des mathématiques, de l’italien, de l’initiation à la plongée, de l’arabe, de la prise de photo, des cours de boulangerie… pour permettre à chacun d’atteindre des objectifs personnels.

Journée du dimanche à la mer

Durant les longues traversées, le commandant peut choisir d’organiser une « journée du dimanche » à la mer. Pour permettre aux marins de se reposer pendant une longue période de mer, leur programme d’activités est réduit.

Des activités sportives, des jeux de société ainsi que diverses activités de cohésion sont mis en place pour détendre l’équipage et renforcer les liens entre les marins dans la bonne humeur. Par exemple, le 6 octobre 2017, une épreuve  sportive a été organisée par équipe en musique suivie d'un barbecue puis d'une soirée film!

Anaïs le Franco, Margot Forterre, Alice Spacek, Charlotte Morin

Qui dit une nouvelle année pour nos amis du Forbin dit nouvelles aventures, en effet Janvier 2017 à bord du Forbin ne fut pas de tout repos. Pour bien commencer l’année, les marins du Forbin ont reçu la visite de l’ambassadeur de France à Bahreïn, Alindien qui est l’amiral commandant les forces françaises dans l’océan indien et le vice-amiral d’escadre Donegan qui commande la 5eme flotte américaine. 

L’escale à Bahreïn n’est pas faite au hasard en effet Bahreïn est le point central d’implantation de la 5eme flotte américaine dans le golfe Arabo-persique ainsi cette ville est naturellement le lieu d’accueil de nombreux échanges officiels. Durant ce mois de janvier les marins du Forbin, comme les semaines  précédentes, ont effectué des exercices, dont un assez particulier nommé « tomato killer ». En effet l’exercice consiste en tirer au canon 76 mm sur un cube gonflable qui sert donc de cible et qui a la particularité de ressembler à une tomate d’où le nom de l’exercice.

Le 26 Janvier, les marins du Forbin reçoivent la visite du général de brigade Cholley: son rôle est de représenter la composante française de la lutte contre Daech auprès de l’état major de l’opération Inherent Resolve. Lors de sa venue sur le bâtiment, il a fait part aux marins des prochains développements de la campagne contre le groupe terroriste Daech et a félicité l’équipage pour la qualité du travail qu’ils ont fourni depuis le début de la mission. Lors de cette nouvelle semaine le Forbin a effectué deux nouveaux exercices, l’exercice « unified trident » qui est un exercice interallié avec les bâtiments britanniques, américains et australiens, durant cette session d’exercices le Forbin a assuré le rôle de chef de la défense aérienne. Et le deuxième exercice fut celui d’un homme à a mer qui consiste en récupérer le plus rapidement possible un marin tombé à la mer, lors de cet exercice les marins utilise bien entendu un mannequin, « oscar » à la couleur voyante : orange !

Le mois de février, quant à lui, fut placé sous le signe de l’action mais aussi de la détente. En effet,  le 2 février, les marins ont pu passer un moment convivial autour de crêpes pour la chandeleur. Ils ont aussi fait escale à Abu Dhabi où des opérations de maintenance ont pu s’effectuer et des séances de sport ont aussi été organisées pour permettre de vérifier la condition physique des marins du Forbin.

Dès la deuxième semaine de février les marins furent sollicités lors d’un sauvetage: il est 11h lorsque le Forbin reçoit l’appel au secours d’un boutre qui fait face à une importante voie d’eau. Le Forbin décide donc de dérouter le bâtiment pour pouvoir sauver au plus vite le boutre Plus tard, l’hélicoptère caïman du Forbin décolle et aide les 12 marins à bord à sortir du bateau. Le boutre quant à lui sombre définitivement à peine 30 minutes après la fin de l’opération. Après ce sauvetage, l’équipage a fait escale à Mascate dans le sultanat d’Oman. Ils ont pu découvrir les paysages magnifiques qu’offre cet endroit, ils en profitent donc pour se reposer et pour effectuer des travaux sur les turbines à gaz.

Heloïse Matte, Lisa Snanoudj, Morgane Rouault

Dans la nuit du 16 décembre le Forbin rejoint la mer rouge en passant par le canal de Suez pour faire face à de nouvelles missions. L’équipage est à l’affût de toute menace imprévue durant cette nuit. Tout au long de son transit entre le canal de Suez et le Golfe arabo-persique, le Forbin participe à des opérations afin de lutter contre le terrorisme et les trafics de financement. En cas de rencontre d’un bateau suspect, un contrôle peut être effectuer par l’équipe du Forbin.

Le soir de Noël, une messe en plein air est célébrée sur le toit du hangar de l’hélicoptère. Grâce à l’association « Solidarité Défense » les marins du Forbin ont la chance de recevoir des colis de Noel. Le 25 décembre est une journée de convivialité puisque tous les marins se retrouvent pour partager un barbecue et des challenges sportifs. Depuis le 26 décembre le Forbin est déployé dans le Golfe arabo-persique et intègre de nouveau l’opération « Chammal » après y avoir participé avec le groupe aéronaval. Le Forbin participe à la lutte contre Daech en prenant des responsabilités de chef de la défense aérienne dans le Golfe.

Le rôle du Forbin est de contrôler les aéronefs pouvant réaliser des frappes ou effectuer des missions de reconnaissance au-dessus de la Syrie et de l’Irak. Il participe également à l’élaboration de la situation technique de la zone et à l’appréciation autonome de la France sur la situation au Moyen Orient. Le déploiement permet d’échanger avec les marines alliées et les Etats-majors interalliés qui coordonnent l’ensemble des actions aériennes de l’opération Inherent Resolve.

Le Forbin passe le réveillon à la base navale d’Abu Dhabi et bénéficie du soutien des forces françaises se trouvant aux Emirats Arabe Unis. Les marins y prennent également quelques jours de congé.

A peine reparti en Mer, le Forbin reprend les exercices de sécurité réguliers pour réagir en cas d’attaque. Le 6 janvier l’équipage se réunit pour partager la galette des rois. Le 12 janvier le Forbin reçoit la visite du Commandant Burns de la Royal Navy ainsi que des marins anglais et américains. Cette journée d’échange reflète le haut niveau de coopération avec les Britanniques et les Américains.

Le 17 janvier est une soirée solennelle pour l’équipage :  la cérémonie de remise de décoration en mer dans le Golfe arabo-persique. De nombreux marins du Forbin reçoivent la médaille de l’Otan qui récompense une mission précédente en Méditerranée orientale. Les marins supérieurs reçoivent un sabre symbole de nouvelles responsabilités. Le commandant s’adresse à l’équipage pour dresser le bilan de la première moitié de mission en tant que clôture de cérémonie.

Héloïse Matte, Morgane Rouault, Lisa Snanoudj

A nouvelle classe de Seconde turquoise, nouveau voyage à bord du Forbin !

En cette occasion, Jean-Baptiste C, enseigne de vaisseau 1ère classe,  est venu nous rendre visite, nous lui avons fait un accueil des plus chaleureux et en retour il nous a permis d’en savoir plus sur la marine nationale et le Forbin qui est une frégate de défense aérienne de la marine nationale. Nous l’avons donc rencontré le lundi 17 Octobre 2016. Après une courte présentation de son métier il nous a expliqué les différents métiers de la marine nationale, les différents grades et la possibilité de commencer avec très peu d’études et réussir dans ce domaine, après ça nous avons découvert, avec beaucoup d’intérêts, les différents bâtiments de la Marine nationale et les territoires que couvre l’armée.

Tous ensemble nous avons décidé de nous intéresser un peu plus à la mission en cours du Forbin : l’opération Chammal !

Mais avant tout en quoi consiste-elle ? En faisant quelques recherches nous avons pu y voir un peu plus clair à propos de cette opération. Elle cherche donc à stopper la progression du groupe terroriste Daech et à l’affaiblir en détruisant ses capacités militaires et en désorganisant ses flux logistiques, et tenter la reconquête des territoires et y rétablir un climat de sécurité.

Lancée le 19 septembre 2014, cette opération est placée sous l’égide des Etats-Unis et est la partie française de l’opération Inherent resolve.  L’opération Inherent resolve est composée d’une coalition d’une soixantaine de pays.

Il faut savoir que l’opération repose principalement sur 2 piliers : un pilier aérien et un pilier de formation des forces armées irakiennes.

Le pilier aérien permet de frapper les capacités militaires de Daech en Irak et en Syrie.

Cette action aérienne est composée principalement de 3 missions :

• Des missions d’appui au sol au profit des soldats irakiens engagés au combat contre les forces de Daech.

• Des missions planifiées de frappe dans la profondeur, en Irak et en Syrie, contre des objectifs préalablement identifiés grâce aux missions de renseignement.

• Des missions de renseignement destinées à alimenter le processus de ciblage.

La composante formation (et/ou conseil) est déployée a Bagdad mais les instructeurs français engagés dans ce programme de formation n’accompagnent pas les forces irakiennes au combat.

Dans le prochain article, nous suivrons la progression de l’opération depuis le début de l’année avant notre grand départ !

Lisa Snanoudj