Marco Polo est né le 15 septembre 1254 à Venise et est mort le 08 janvier 1324 également à Venise.

Descendant d'une famille de riches négociants, Marco Polo reçoit une éducation classique à Venise alors que son père Niccolo, contraint par la guerre, l'abandonne à six ans pour les routes de Chine. Marco Polo débuta ses voyages vers l'Orient en 1271 avec son père et son oncle.

A une époque où Venise est une cité prospère dominant Byzance, ses riches marchands en profitent pour commercer avec les Musulmans qui contrôlent la route de la Soie. Mais certains, comme Niccolo Polo, vont plus loin. Le père de Marco a en effet poursuivit sa route avec son frère Matteo jusqu’en Chine. Il a alors rencontré en personne l’empereur Mongol Kubilaï Khan, petit fils de Gengis Khan.

A la fin de l’année 1271, Marco Polo quitte Venise avec son père et son oncle, sans savoir qu’il ne sera pas de retour avant ses quarante-et-un ans. Il en a alors dix-sept!

Ils découvrent le Moyen-Orient et le commerce des étoffes et des pierres précieuses. Avant d'atteindre la Chine, ils traversent l'Afghanistan et le désert de Gobi. Les deux marchands connaissent la prospérité tandis que Marco Polo est recruté comme conseiller de l'empereur et ambassadeur dans le sud de la Chine.

Il y est resté 12 ans et fut l'un des premiers occidentaux à se rendre en Extrême-Orient et à emprunter la Route de la soie que je vous ai évoquée dans un précédent article.  Quittant le pays au bout de douze années fécondes, ils embarquent à Tchouan-Tchéou. Les navires traversent Ceylan, la côte occidentale de l'Inde, le golfe Persique et les déposent à Ormuz, d'où ils rejoignent Venise en 1295.

Lors de leur retour à Venise, la cité est en conflit avec Gènes. Le 8 septembre 1298, Marco Polo dirige une galère lors d’une bataille maritime entre les deux puissances. La flotte vénitienne essuie une cinglante défaite et Marco est fait prisonnier.

Partageant sa geôle avec Rustichello de Pise, romancier génois, il lui dicte ses récits. C’est ainsi que naît, en langue française, le Devisement du monde, renommé par la suite Livre des merveilles du monde. Suite à la libération de Marco Polo en 1299, le livre se diffuse dans toute l’Europe et est traduit en plusieurs langues.

Libéré trois ans plus tard, Marco Polo épouse Donata ; ils auront trois filles. Voyageur cultivé, il est un précurseur des grandes découvertes.

 http://modules.quaibranly.fr/d-pedago/explorateurs/

Thomas B.

Alors que le porte-avions Charles de Gaulle, les frégates Forbin et Tourville, le pétrolier ravitailleur Meuse et le sous-marin Améthyste sont sur le chemin du retour vers Toulon, l'amiral Kérignard, commandant le groupe aéronaval présente un premier bilan de la mission Agapanthe et souligne le rôle du Forbin dont nous avons suivi les opérations depuis plusieurs mois:

"il s’agissait du baptême du feu pour la frégate de défense aérienne Forbin , tout juste admise au service actif et qui vivait donc sa première mission opérationnelle. Elle s’est d’ailleurs vue confier le rôle de Redcrown en mer d'Arabie, une mission de contrôle aérien dévolue d’ordinaire aux bâtiments américains et qui demande un équipement de tout premier ordre et des qualités de haut niveau de la part de l’équipage ».

http://www.defense.gouv.fr/marine/a-la-une/agapanthe-2010-l-amiral-kerignard-commandant-le-groupe-aeronaval-presente-un-premier-bilan

Les photos de la mission Agapanthe:

http://www.defense.gouv.fr/marine/collection/retour-en-images-sur-la-mission-agapanthe-2010

Le journal de bord du Forbin:

http://jdb.marine.defense.gouv.fr/batiment/frb

Bali est une île d’Indonésie située entre les îles Java et Lombok, dans l’archipel indonésien (comptant 13677 autres îles). Sa superficie est de 5637 km2. Elle compte un peu plus de 3 millions d’habitants. Sa capitale : Denpasar se situe au sud de l’île. Bali possède une grande diversité géographique qu’elle doit notamment à ses volcans et ses montagnes. Baignant dans l’océan indien, l’île bénéficie d’un climat chaud et humide tout au long de l’année : environ 31 C°. L’île se démarque du reste de l’Indonésie du fait d’être la seule île hindouiste au milieu du plus grand pays musulman.

Bali attire chaque année plus d’un million de visiteurs qui ne repartent jamais sans avoir été insensible à son charme et sa beauté.

Une ancienne colonie néerlandaise

C’est en 1597 que s’établissent les premiers contacts entre des navigateurs hollandais (dont le capitaine de cette expédition était Cornelis de Houtman) et l’île de Bali. Ces premières relations sont amicales mais changent brusquement au moment  de la fondation de la Compagnie de Hollande et d’Inde Orientale.

Pendant plusieurs années les conditions maritimes près des côtes balinaises dissuadent les navires étrangers. Mais en 1817-1818 les Pays Bas comme beaucoup d’autres pays d’Europe sont conscients de l’intérêt pour le commerce avec l’archipel indonésien.  Cette période engendre des conséquences catastrophiques pour d’innombrables régions mais Bali ne fut exposée que tardivement à l’avidité des puissances coloniales.

En 1848, la première expédition néerlandaise arrive  à Buleleng , une province au Nord de Bali. Mais les envahisseurs sont repoussés à Jagaraga. Ces derniers reviennent un an plus tard, avec une artillerie massive pour anéantir tous ceux qui se trouveront sur leur passage. Ainsi commence le sanglant chapitre de l’histoire de Bali. Mais les Européens n’avaient pas prévu  la fierté suicidaire, épris de liberté, des balinais : dans un suicide collectif hommes et femmes se jettent dans les pluies de balles néerlandaises et les pertes furent considérables.

Les Néerlandais firent signer « un traité de paix » aux Balinais. Traité de paix qui reconnut aux Pays Bas le pouvoir suprême. Ainsi le premier gouverneur néerlandais s’installa  à Singaraja. Deux invasions suivront et seront pudiquement appelées : « expéditions ».

Suite à la lutte du leader indépendantiste Achmed Sukarno, qui bénéficiait du soutien des Etats-Unis et de l'ONU,  l'Indonésie retrouve son indépendance le 27 décembre 1949.

Une religion inspirée de l'hindouisme javanais:

A Bali le tout est un. Pour comprendre Bali il faut accepter cette unité basée sur un concept cosmique, l’ensemble étant situé sur le pivot terrestre d’une balance devant équilibrer les tensions entre le monde des dieux et celui des démons.

La religion de Bali, de nos jours, est inspirée de l’hindouisme javanais, qui ne s’est pas imposé du jour au lendemain sur l’île. La forme balinaise de l’hindouisme était la religion de la noblesse et de la cour,  ne fut adoptée par le reste de la population qu’au cours des cinq derniers siècles.

Bali est défini e comme une particularité indonésienne puisque l’islam est la religion la plus rependue dans l’archipel indonésien. Avant de subir l’influence de l’hindouisme, la religion des Balinais reposait sur deux principes : la nature et les ancêtres. Tout objet de la création possédait une âme, ce qui impliquait que tout être était lié.

Encore aujourd’hui le sens religieux des Balinais s’exprime à travers leurs comportements de vivre au quotidien avec la certitude que grâce à leurs cultes et leurs rituels,  ils maintiennent l’équilibre des mondes. Ainsi chaque jour  il faut harmoniser le monde des dieux et celui des démons par des offrandes composées de riz (le grain de riz qui est un symbole de bénédiction)  et de fleurs.

A Bali le calendrier religieux comporte de nombreuse fêtes mais la plus grande fête qu’un balinais puisse avoir l’honneur de célébrer est la « Eka Dasa Rudra » sorte de fête de la Rédemption, qui a pour but de purifier l’île et de rétablir l’harmonie dans le monde et qui n’a lieu qu’une fois tous les cent ans.

Lola S

Tango,  pavé de bœuf, Diego Maradona,  Eva Perron, Terre de Feu, Ushuaia … l’Argentine fait rêver jusque dans son nom. Dès que l’on quitte l’élégante capitale, Buenos Aires, commence alors une autre Argentine, celles des espaces infinis : l’immense pampa, les cataractes perdues dans la jungle de Missiones, les grands lacs de Patagonie, l’Aconcagua, le plus haut sommet des Amériques, Ushuaia la ville la plus australe de la planète, les anciennes villes coloniales du centre et nord ouest, les communautés de manchots du Grand Sud  ou les vignes à perte de vue du Cuyo…

Amerigo Vespucci fut le premier Européen à s'approcher des côtes argentines en 1502. En 1516,Juan Diaz de Solís, un navigateur espagnol visita le territoire qui deviendra l'Argentine. L'Espagne inclura l'Argentine dans la vice-royauté du Pérou . A l'inverse de ce qu'ils firent au Pérou et en Bolivie, les Espagnols ne soumirent jamais totalement les principaux peuples amérindiens qui occupaient le territoire actuel de l'Argentine. La présence espagnole se limitait d'ailleurs au départ à de petits noyaux, essentiellement le long de la route importante dite Camino Real, destinée au début à drainer les richesses minières du Haut-Pérou (Bolivie actuelle) vers le Rio de la Plata. Là fut construite, en 1536  une colonie appelée Buenos Aires. Abandonnée à cause d'un blocus et de raids sanglants des Indiens Didiuhet, elle fut fondée à nouveau en 1580. Cette année-là, venu d'Asunción au Paraguay actuel, Juan de Garay refonda la ville qu'il appela Ciudad de Trinidad y Puerto de Santa María del Buen Ayre, et qui avec le temps sera connue plus simplement sous son nom actuel.

En 1776, le territoire occupé par l'Argentine, la Bolivie, le Paraguay et l'Uruguay fut séparé du Pérou afin de constituer la vice-royauté du Río de La Plata, dont Buenos Aires devint la capitale. Comme leurs voisins d'Amérique du Sud, les Argentins cherchèrent à s'affranchir de la domination espagnole, au début du XIXesiècle.

L'élément déterminant fut l'attaque de Buenos Aires par les Britanniques, en juin 1806. Ces derniers furent expulsés dès le mois d'août par une armée de citoyens. Profitant de la crise politique qui secoue l'Espagne depuis l'invasion des armées de Napoléon, les Argentins déposent le vice-roi et déclarent les onze provinces unies du Rio de la Plata (future Argentine) indépendantes. L'acte d'indépendance est lu à San Miguel de Tucuman, où la bourgeoisie créole s'est mise d'accord pour instaurer un état fédéral. Le général José de San Martin, leader du mouvement indépendantiste de la région, poursuivra sa "croisade" dans toute l'Amérique du Sud en libérant par la suite le Pérou et le Chili.

Après l’indépendance, l’immigration européenne permit au pays de se développer, et au début du xxe siècle l’Argentine était devenue un pays prospère. Mais en 1930 l’armée prit le pouvoir et plusieurs dictateurs se succédèrent à la tête du pays. En 1945 des milliers d'ouvriers appelés les "descamisados" (sans-chemise) et des syndicats manifestent leur soutien à l'ancien ministre du travail Juan Domingo Perón. Quelques mois plus tôt, il avait été démis de ses fonctions et arrêté sous la pression des organisations patronales et de l'ambassadeur des Etats-Unis qui voyaient d'un mauvais œil l'application de ses mesures sociales. En se révoltant, le peuple argentin exprime l'entière confiance qu'il voue en cet ancien colonel qui participa au Coup d'Etat de 1941. Perón sera élu démocratiquement à la présidence de la République en 1946 et instaure une dictature militaire. En 1946, Juan Domingo Perón devint président, au côté de sa femme, María Eva Duarte, la célèbre Evita, personnalité extrêmement populaire.

En 1955, un coup d'État le chasse du pouvoir. L'Argentine connut alors une époque troublée par les coups d’État militaires successifs de 1966 à 1971. En 1973, les élections redonnèrent le pouvoir au Parti justicialiste de Perón (toujours réfugié en Espagne). Le président élu céda le pouvoir à Juan Perón qui mourut l’année suivante. Isabel Perón, sa troisième épouse, lui succéda. Durant son mandat, la situation politique et économique se détériora rapidement. Isabel Perón fut renversée en mars 1976 par une junte militaire conduite par le général de corps d’armée Jorge Rafael Videla.

Incapable d’enrayer l’inflation, la junte instaura un régime répressif caractérisé par l'élimination systématique des opposants qui font l'objet d'enlèvements; le gouvernement militaire imposa la loi martiale et gouverna par décrets. En mars 1981, le général Videla fut remplacé à la présidence par le maréchal Roberto Viola, lui-même destitué, en décembre 1981, par le commandant en chef de l’armée, le général Leopoldo Galtieri.

En 1982, celui-ci ordonna aux troupes argentines d’envahir les Islas Malvinas (îles Malouines), une possession britannique revendiquée depuis toujours par l’Argentine. Mais la Grande-Bretagne envoya une force militaire d’intervention et battit l’armée argentine. Le général Galtieri, discrédité, fut remplacé par le général de division Reynaldo Bignone. La défaite lors de la guerre des Malouines précipite la chute du régime et une lente transition démocratique. Raul Alfonsin fut le symbole même du retour à la démocratie en République argentine. Dès la première semaine de son mandat, en 1984, il abroge l’amnistie déclarée avant que les forces armées ne perdent le pouvoir et demande de poursuivre neuf dirigeants de la junte militaire. Il nomme en même temps une commission nationale sur la disparition des personnes et en choisit les membres : dix citoyens de premier plan, connus pour leur rôle dans la défense des droits de l’Homme. Aux yeux du monde éclate la cruauté des crimes de la junte militaire argentine : quelque 10 000 personnes torturées puis exécutées clandestinement.

Louis D. Thomas G.

« Ils firent habiller trois hommes à la manière de trois diables, lesquels étaient vêtus de peaux de chien, noirs et blancs, et avaient des cornes aussi longues que le bras, et étaient peints au visage de noir, comme charbon…» Jacques Cartier.

Au cours de ses voyages, Jacques Cartier dessine pour la première fois le golfe du fleuve saint Laurent. C’est lui qui donne au territoire découvert le nom de Canada.

Jacques Cartier est né le 31 décembre 1491 à Saint Malo en Bretagne , bien qu’aucun document ne l’atteste Cartier serait le fils de Jamet et Geffline Jansart, de plus il aurait quatre frères et sœurs. Malheureusement sa vie avant son premier voyage est très peu connue ; on sait qu’il a épousé Catherine, la fille de Jacques de Granges, le connétable de Saint Malo, de cette union ne naitra aucune descendance. Jacques Cartier navigua sans doute durant sa jeunesse.

En 1532, il est présenté à François Ier par Jean le Veneur. Le roi le charge d’explorer les terres inconnues situées entre terre Neuve et le Labrador dans le but d’enrichir le trésor royal. Cartier effectue trois voyages dans le but de découvrir un passage vers l’Asie. Le 20 avril 1534, il part avec 2 navires et 61 hommes. Favorisé d’un « bon temps », il traverse l’Atlantique en 20 jours. Cartier fit le tour du golfe Saint-Laurent pour la première fois, explora un pays nouveau et fit alliance avec les indigènes: tout cela rendait profitable une seconde expédition. Rentré à Saint-Malo le 5 septembre 1534, il reçoit dès le 30 octobre une nouvelle commission pour parachever sa découverte. En 1535, il possède désormais trois navires : La Grande Hermine, la Petite Hermine et l’Emerillon. De plus, un équipage de quelque 110 hommes l’accompagne. Cartier se retrouve dans le golfe après une longue traversée de 50 jours, là Cartier apprend tout le schéma géographique du pays, remonte le fleuve d’Hochelaga et rencontre le peuple iroquois. Cartier et ses hommes furent surpris par l’hiver rude et particulièrement froid cette année-là. Le 6 mai, il quitte Sainte-Croix avec ses deux vaisseaux et une dizaine d’Iroquois, dont quatre enfants qu’on lui avait donnés l’automne précédent, à son retour il fait un rapport à François Ier. Ce n’est que le 17 octobre 1540 que le roi délivre à Cartier une commission pour un troisième voyage afin de coloniser le pays. Il reviendra en 1542. Il meurt le 15 septembre 1557 à l’âge de 65 ans à Saint-Malo.

Cartier figure parmi les grands noms du XVI siècle. Il est le premier à faire un relevé des côtes du golfe Saint-Laurent, à décrire la vie des Indiens du Nord-Est de l’Amérique du Nord, et découvre en 1535 le fleuve Saint-Laurent qui fut l’axe de l’empire français d’Amérique.

Hortense P.