L’enseignement d’exploration a été introduit dans le cadre de la réforme des lycées. Le programme de littérature et société en classe de seconde générale et technologique « vise à renforcer l’attractivité de la voie littéraire en montrant aux élèves l’intérêt, l’utilité sociale et la diversité des débouchés d’une formation humaniste au sens large et moderne du terme. » B.O spécial n°4 du 29 avril 2010
« En rupture avec les formes plus traditionnelles de l’enseignement en classe de seconde, cet enseignement offre la possibilité de :
- mettre en œuvre des démarches co-disciplinaires ouvertes à l’innovation pédagogique
- engager des partenariats permettant une découverte, en situation, des formations et champs professionnels aux élèves (intervention de professionnels, visites hors de l’établissement…) »
Les professeurs choisissent deux ou trois domaines d’exploration parmi six thèmes . Cet enseignement doit se faire, autant que possible, en relation avec des partenaires, institutions ou entreprises à l’occasion d’évènements, ou de manifestations diverses.