Le 27 septembre 2017, le Forbin a appareillé en direction des côtes nord-américaines pour un voyage d’une durée de 2 mois.
Le 29 septembre au soir de nombreux marins ont reçu la médaille de l’OTAN, au cours d’une cérémonie sur la plate-forme hélicoptère organisée par le capitaine d’armes. Elle récompense tous les marins qui ont participé avec l’OTAN à la guerre contre le terrorisme.
Puis, le Forbin, frégate anti-aérienne de classe horizon est parti faire un grand exercice avec la marine américaine. Ils se sont d'abord dirigés vers la fameuse base américaine de Norfolk, située en Virginie. C'est ainsi que la raison pour laquelle le déploiement du Forbin s'est appelé Virginie 17!
Le but de cette mission était de mettre en oeuvre un exercice de grande envergure regroupant une centaine de bâtiments de guerre des marines américaine, canadienne et mexicaine. Il témoigne donc de la coopération entre ces différents pays. Le rôle dédié au Forbin a donc été de protéger le porte-avion USS Bush.
Pour rappel, les navires de classe horizon, comme le Forbin, sont des navires anti-aériens, qui sont des escortes pour les portes-avions dans les lieux de tension géopolitique. Ils sont chargés de les défendre contre toutes potentielles menaces venant du ciel (missiles, avions, drone, hélicoptère), et ont pour cela des armements lourds : il dispose pour cela de :
- 8 missiles MM 40 EXOCET (IV x 2),
- 2 tourelles armées d'un canon de 76 mm AA OTO-Melara compact SR (Ix2) pouvant être utilisés à courte distance contre un navire ou un aéronef ennemi,
- 2 canons de 20mm AA F2 dédiés à la protection de la frégate contre des embarcations légères hostiles.
Dans leur domaine de prédilection, ces frégates se distinguent par des capacités de maîtrise de l'espace aérien et des moyens d'action particulièrement performants caractérisé par le système d'armes PAAMS. Ce système a pour objectif de fournir à ce type de frégates un système capable de protéger une force maritime d'une menace aérienne comprenant des missiles antiaériens très efficaces. En plus de cela, les frégates ont la capacité de guidage d'avions de chasse amis pour intercepter tout aéronef.
Le système d'armes PAAMS (Principal AntiAir Missile System) comprend une conduite de tir constituée autour du radar de surveillance à longue portée S1850M (LRR) qui ont une capacité de détection jusqu'à 200 km.il sispose aussi de 6 lanceurs verticaux SYLVER (A50) et également 48 missiles Aster(32 missiles Aster 30 et 16 Aster 15) qui a une capacité de destruction d'une cible aérienne jusqu'à 100 km.
L’équipage du Forbin est composé de 27 officiers, 120 officiers mariniers et 46 quartiers maîtres et matelots.
Au départ de Norfolk, le Forbin a ensuite gagné Baltimore, près de Washington pour rejoindre des autorités américaines avant de se rendre à Montréal pour le 11 novembre en cette année où le Canada a fêté les 150 de son indépendance.
La fin de la mission s'est déroulée dans les marges septentrionales de l'océan Atlantique, à Saint-Pierre et Miquelon, dernière étape avant le retour à Toulon.
Dans les prochains articles nous allons donc développer chacune des étapes de cette belle mission!
Louis Régnier, Caroline Pujo, Louis Rosset, Sébastien Lasserre